Ce drôle de fruit qui se cuisine comme un légume

La semaine dernière, un ami m’a offert un aliment que je n’avais jamais vu auparavant.

Il ressemble à un gros avocat qui aurait une peau épaisse, bosselée et épineuse extrêmement dure.

Originaire du Mexique, il est très prisé en Martinique et sur l’île de la Réunion.

Il est cultivé sous climats chauds et pousse tout seul dans le jardin du Sud-Ouest de mon ami. D’ailleurs, il a eu tellement de récolte cette année, qu’il en a distribué des sacs entiers à son entourage.

Lorsqu’il me l’a offert, il me l’a mis dans les mains en me disant : « devine ce que c’est ? »

J’étais incapable de lui dire s’il s’agissait d’une courge ou d’un légume. 

« Perdu : c’est un fruit ! », m’a-t-il dit !

Surpris, j’ai découvert qu’il s’agit de la chayote ou christophine. Certains la surnomment
« chouchou ».

Ce qui le distingue, c’est que ce fruit exotique se consomme comme un légume et que toutes ses parties sont comestibles. Y compris les graines, la peau et les fleurs.

Appréciée pour sa saveur douce, fraîche et légèrement sucrée semblable à celle du concombre, la chayotte est un aliment rafraîchissant qui met un coup de fouet à vos préparations.

Un fruit qui regorge de vitamines et minéraux

Ne connaissant pas ce fruit, j’ai décidé de mener mon enquête. Et c’est là que j’ai découvert l’incroyable potentiel santé de la christophine. Elle est très riche d’un point de vue nutritionnel. Composée à 90 % d’eau, plus que dans la courgette et le concombre, elle est très peu énergétique.

100 grammes de christophine contiennent :

• 0,1 g de lipides.2 mg de sodium.
• 125 mg de potassium.
• 4,5 g de glucides.
• 0,8 g de protéines.
• 0,3 mg de fer.
• 12 mg de magnésium.
• 7,7 mg de vitamine C
•  0,1 mg de vitamine B6.
• 1,7 g de fibres alimentaires.

Elle renferme également de nombreux composants actifs qui lui donnent des propriétés intéressantes pour votre santé.

Le nouveau « chouchou » de votre foie et de votre cœur

Peu d’études existent à son sujet, mais certains de ces composés sont réputés pour protéger contre l’accumulation de graisse dans le foie, ce qui peut provoquer une stéatose hépatique.

Des études ont montré que la chayote peut aider à réduire les dépôts d’acides gras dans le foie et à abaisser le taux de cholestérol ^[2].

Les chercheurs ont découvert que ses composés phytochimiques peuvent améliorer la circulation sanguine et réduire les niveaux de pression artérielle

Elle est également riche en antioxydants, dont la myricétine, qui peuvent aider à abaisser le taux de cholestérol, à réduire l’inflammation et à protéger contre les radicaux libres. Autant d’actions bénéfiques pour réduire le risque de développer certaines pathologies telles que les maladies cardiaques et le cancer.

Et ses vertus ne s’arrêtent pas là !

Votre nouvel anti-ride dans votre cuisine

Outre son goût atypique et sa richesse nutritionnelle, la christophine est excellente pour lutter contre le vieillissement.

Manger de la chayotte peut entraîner une réduction significative de l’inflammation et du stress oxydatif. Deux processus qui ont des effets nocifs sur les cellules du corps.

Des études ont montré que la chayotte aide à réduire les signes du syndrome métabolique. Il s’agit d’un facteur de risque de déclin cognitif et de fragilité chez les personnes âgées.

Les antioxydants et les nutriments contenus dans la chayotte, comme la vitamine C, peuvent également aider à protéger votre corps des dommages cellulaires et à réduire les signes visibles du vieillissement.

D’ailleurs, de grandes marques de cosmétiques l’utilisent comme sérum pour la peau pour éliminer les cellules mortes en douceur. Elle est aussi employée comme composants de crèmes anti-âge, de savon ou encore de crèmes hydratantes ^[1].

Un allié minceur qui favorise la perte de poids 

La chayotte est pauvre en glucides et riche en fibres. Une combinaison nutritionnelle qui peut vous aider à maintenir une glycémie saine. Car ses niveaux élevés de fibres font que vous vous sentez plus vite rassasié après avoir moins mangé. La fibre aide également à ralentir l’absorption des glucides, ce qui aide à réguler votre glycémie.

De plus, sa richesse en eau est idéale pour nettoyer l’organisme et drainer les déchets.

Comment la préparer ?

La chayotte se mange aussi bien crue que cuite.

Vous pouvez la préparer en salade comme un concombre ou du céleri avec un filet d’huile d’olive, en vinaigrette, avec du jus de citron ou encore de la moutarde. Elle se marie aussi parfaitement avec du parmesan. Il faudra cependant la couper en petits dés ou la râper.

Elle se consomme aussi comme une courge : cuite à la vapeur ou bouillie. Il faut commencer par la laver et l’éplucher. Pour que ce soit plus facile, vous pouvez tout à fait la peler après cuisson.

Je vous conseille cependant de la couper en dés avant de la cuire.

Il faut ensuite laisser cuire environ 20 minutes à partir du moment où l’eau se met à bouillir. Lorsque la lame de votre couteau s’enfonce facilement dans la chair, c’est que la cuisson est terminée.

Pour la cuisson vapeur, prévoyez 15 minutes environ. Personnellement, j’aime la laisser mijoter avec des herbes aromatiques comme le thym et le laurier. Vous pouvez aussi la cuire au four pendant 40 à 45 minutes ou encore la braiser, la frire ou la rôtir pour l’ajouter à vos soupes et ragoûts.

Enfin, en apéritif, elle est très bonne sautée à la poêle avec du sel et du poivre noir.

Connaissiez-vous ce fruit ? N’hésitez pas à me partager vos recettes. Mon ami m’a promis toute une cagette !

Bien à vous,

Eric Müller